“金屬造成的污染是不可逆的。如果我們現在還不行動起來把環保問題解決好，我們的下一代就會深受影響，我們將永遠愧對子孫后代，愧對這片土地。”幾位來自揭陽的民營企業家在采訪中向記者說道。
　　揭陽是一座位于廣東省東部的小城，素有“華僑之鄉”之稱，榕江從市區穿梭而過。和全國很多產業聚集地相似，這座擁有６６０萬人口的粵東小城，由民間自發生成了７６０８家大大小小的金屬加工企業，也為這座城市贏得了“中國五金基地”的美譽。
　　在過去３０多年里，這些金屬加工企業成為揭陽經濟發展的強大動力，但也成為地方環境污染的重要來源。金屬加工環節中的電鍍和酸洗環節，無可避免地產生富含銅、鋅、鎳等金屬元素以及硫酸等重度污染的工業用水，幾乎不經任何處理，就被直接偷排入江。
　　如何為子孫后代留住青山綠水？如何讓經濟實現可持續發展？揭陽在新一輪發展中，在困頓的情境下謀求新路。現在，揭陽的企業家們主動站出來，以市場的力量來完成這場蛻變。

　　尋求蛻變
　　斷掉高污染、高能耗、低利潤的發展老路，尋求走循環經濟道路實現可持續發展，成為揭陽很多企業家們共同的心聲。
　　２０１２年，揭陽市金屬行業中發展較好的企業家們，在金屬企業聯合會的號召下，聚集在一起討論揭陽的企業如何發展循環經濟，走可持續發展之路。正是這份對社會的責任感將他們帶入到第四次工業革命的超前列車上。
　　金屬加工是重污染行業，其中的電鍍與酸洗環節會產生大量廢水，帶來重金屬污染。將揭陽的金屬加工企業集中起來形成一個工業園區，集中進行生產和污染治理，將是一個很好的解決辦法。但是，這樣的工業園區由誰來建設？按照慣例，政府應該成為建設工業園區的主體，揭陽市的金屬產業的企業家們，都在期待政府能夠有所行動。
　　已經是揭陽市三屆政協委員的鷹之印五金工具公司董事長林眾偉告訴記者，在每年的揭陽市兩會上，連續多次提出的建設電鍍園區以整治污染的建議，始終未得到實質性推進。
　　終于在２０１２年，林眾偉接到揭陽市經濟和信息化局的通知，揭陽市政府召集五金行業開會。在這場由揭陽市市長陳東及五金商會和金屬材料協會的業界代表參加的座談會上，市長陳東正式向企業家們表態：找到地了，電鍍園區可以建設了，接下來如何投資成為企業家們可以考慮并參與的問題。
　　顯然，這一次政府不打算大包大攬。考驗企業家們治理污染決心的時候到了。很快，建立一個１０億元規模的產業基金來自主開發工業園區的想法在企業家們中達成共識。
　　“基本的原則是不能一股獨大，所以要求每個人１億元封頂。結果大家太踴躍了，不少人都按上限認購了１億元。”林眾偉說，這樣的模式帶來的好處是，每個人都有足夠的發言權，在中德金屬集團對中德金屬生態城的開發中，由企業家組成的董事會，對建設中德金屬生態城的每一個決定都建立在民主決策的基礎上，由市場行為做出。
　　進行治污應該采用什么標準？一個由揭陽企業家組成的團隊在考察了國內其他電鍍園區和韓國一些成功工業園區后，逐漸將治污標準鎖定了德國零排放技術。

　　高點規劃
　　２０１２年，由揭陽市市長帶隊、企業家同行的考察小組奔赴德國。“當時正是冬天，誰都不認識，連人家工廠的大門都進不去。適逢大雪，我們在旅館又被人騙。真的是不堪回首。”參與第一次德國考察的成員，中德金屬集團董事副總裁劉飛舟向記者回憶當時的情景。由于客觀因素，此次考察收獲不多，但身處擁有先進制造技術的德國，揭陽市這些企業家們感受到了深深的觸動。回到國內，德國帶來的震撼余波未消反強，大家急切地需要打通那條通向“德國制造”的通路。
　　不久，揭陽市政府出面，奔赴北京找到中聯部，尋求對外合作上的幫助。有了國家部門的大力支持，金屬企業聯合會很快與德國工商大會對接成功。一扇大門已經打開。此后，中德兩國的中小企業家互訪越來越頻繁。
　　由企業自生的轉型訴求，恰遇國家經濟新常態下的“中國制造２０２５”、“一帶一路”、“生態文明”的發展戰略，揭陽在短短兩年多的時間里，已經讓夢想落地開花。
　　去年３月，在國家主席習近平與德國總理默克爾的共同見證下，揭陽市人民政府、德國歐綠保集團、廣晟資產經營有限公司三方在德簽署中德資源再生基地項目合作協議。同年１０月，國務院總理李克強、德國總理默克爾等中德政府高級官員和兩國經濟界人士出席在柏林舉行的第七屆中德經濟技術合作論壇。３２個中德合作項目在論壇上簽約，中德金屬集團成為此次論壇中惟一一個成功簽約兩個項目的單位。

　　加緊建設
　　現在，加緊建設中的中德金屬生態城表面處理中心，已經進入最后的調試階段。此前，揭陽市６００多家電鍍企業已被整合為４０多家，這些企業將全部搬到新的廠房進行集中生產、集中排放。
　　據悉，中德金屬生態城規劃總用地面積３．７萬畝，計劃總投資１５００億元，項目到２０２０年全部建成，預計年創工業總產值超千億元。
　　重在“生態”二字的園區，將重點打造“合創小鎮”、“動力小鎮”、“智造小鎮”三大小鎮，以及“中國金屬原材料、金屬制品交易平臺”，“中國金屬科技創新、工業設計平臺”，“中國金屬制品生產、機械制造平臺”，“廢舊金屬回收再生平臺”，“中國金屬產業人力資源平臺”，“中國金屬產業金融平臺”六大平臺。“平臺”代替“園區”，成為中德金屬生態城最為顯著的特點。
　　揭陽市政府和企業家們的雄心在兩年多的深度對德合作中越來越大。揭陽市政府和企業家們期望，中德金屬生態城可以成為廣東企業甚至中國企業對德合作的首選平臺。德國企業通過生態城搭建的平臺，可以在中國較為容易地找到合作伙伴，打開亞太寬廣的市場；而中國企業可以在熟悉的環境中，便捷地與德國乃至歐洲的先進企業達成合作。
　　“中德金屬生態城吸引的項目，已經遠遠超出了金屬行業范疇，它就是一個中德合作的平臺，與當前中國智能制造、德國工業４．０等工業發展潮流相匹配的項目，就是生態城愿意接納的項目。”劉飛舟說。
　　無論是“一帶一路”還是“中國制造２０２５”，站在風口的中德金屬生態城正在蓄勢騰飛。